Con el regreso de la temporada de la influenza y los científicos esforzándose por entregar una vacuna para COVID-19, el movimiento de antivacunas está alcanzando su propio tono febril.
Su última teoría de conspiración es totalmente infundada. Afirma que el fundador y director general retirado de Microsoft, Bill Gates, está planeando insertar un chip en las vacunas COVID-19 para poder seguir los movimientos de la gente a través de las redes celulares 5G.
Esto parece ser una combinación de varias teorías de conspiración enraizadas en la sospecha tanto de las élites ricas como de la tecnología celular, incluyendo una que alega que las torres 5G están de alguna manera propagando COVID-19.
Si bien es cierto que Gates ha invertido una parte sustancial de su fortuna financiando programas de vacunas, lo ha hecho como filántropo a través de la Fundación Bill y Melinda Gates, una organización sin ánimo de lucro, que recientemente se comprometió a donar 1.6 billones de dólares para suministrar vacunas a los países más pobres del mundo. Los virus, mientras tanto, no pueden viajar en las ondas de radio.
Tal vez lo más aterrador es que tanta gente dice creer en esta absurda teoría de la conspiración.
Los mitos sobre las vacunas, que existen desde antes de que se inventara la vacuna contra la viruela a finales del siglo 18, tienden a cobrar fuerza cuanto más presionan los expertos en salud y los gobiernos para que haya una amplia participación en los programas de vacunación.
Dos de las organizaciones antivacunas más prominentes del Reino Unido fueron lanzadas en la última mitad del siglo 19 en respuesta a las nuevas leyes que requieren que los niños sean inoculados contra la viruela, según el Dr. Vincent Iannelli, pediatra, bloguero y autor que ha escrito extensamente sobre el tema.
Tanto entonces como ahora, el movimiento antivacunas suele estar dirigido por promotores de la medicina alternativa que afirman que las vacunas no funcionan, enferman y contienen sustancias químicas venenosas que pueden causar cáncer o defectos de nacimiento. Otros adherentes simplemente parecen percibir las vacunas obligatorias como una violación injustificada de su libertad personal.
Tanto entonces como ahora, para aceptar sus argumentos hay que ignorar la preponderancia de las investigaciones revisadas por expertos y de las organizaciones científicas que afirman que los beneficios de la vacunación de rutina superan con creces los riesgos.
"La verdad sobre las vacunas no podría ser más clara: son seguras, eficaces y hacen más por protegernos de una serie de enfermedades mortales que cualquier otra herramienta que tengamos a mano", dijo el Dr. David Priest, vicepresidente senior de Novant Health y jefe de seguridad y calidad.
A continuación se presentan algunos de los mitos más populares de hoy en día sobre las vacunas y los hechos que ignoran.
No, una vacuna no puede causar la enfermedad de la que se supone que lo protege.
Si bien algunas vacunas contienen virus o bacterias vivos, se han debilitado, o "atenuado", en un laboratorio para que desencadenen una respuesta inmunológica sin causar enfermedades. Las vacunas no le causan la enfermedad de la que le están protegiendo.
La mayoría de los efectos secundarios de las vacunas atenuadas suelen ser menores y de corta duración. Por ejemplo, una persona puede sentir dolor en el lugar donde se le inoculó, o experimentar una fiebre leve.
"Todos debemos entender que el riesgo de ser perjudicado por una vacuna es infinitamente menor que el riesgo de una enfermedad grave o la muerte, por enfermedades infecciosas"
No, las vacunas no contienen niveles tóxicos de mercurio, aluminio, formaldehído y otros productos químicos.
Si bien algunas vacunas utilizan estos y otros productos químicos para aumentar su eficacia, se utilizan a niveles inferiores a los que se encuentran naturalmente en el cuerpo o el medio ambiente. Por ejemplo, el recién nacido promedio tiene en su cuerpo entre 50 y 70 veces más formaldehído producido naturalmente que el que se encuentra en una sola dosis de la vacuna utilizada para prevenir la difteria y el tétanos.
Otro ejemplo es el timerosal, un producto químico utilizado para prevenir la contaminación en los frascos multidosis de las vacunas. El timerosal utiliza etil mercurio, en lugar de metilmercurio, que es la forma que causa la intoxicación por mercurio. Debido a que se usa en cantidades tan pequeñas y el cuerpo lo procesa de manera diferente, es menos probable que el mercurio de etilo se acumule en el cuerpo.
Las vacunas SON evaluadas por su potencial para causar cáncer, defectos de nacimiento o esterilidad.
La afirmación de que no se evalúan se basa en una mala interpretación del lenguaje de la Sección 13/Toxicología no clínica que aparece en la documentación que los fabricantes insertan en los paquetes de vacunas. Para muchas vacunas de rutina, incluyendo la SPR (sarampión, paperas y rubéola), la Sección 13 establece que la vacuna "no ha sido evaluada por su potencial cancerígeno o mutagénico o por el impedimento de la fertilidad".
Esto significa simplemente que no fue necesario realizar más pruebas porque los estudios toxicológicos realizados en la fase preclínica no mostraron signos de efectos adversos de la vacuna o de sus componentes individuales.
Todas las pruebas necesarias se hacen en las vacunas y sus componentes, dijo Priest.
No, la vacuna contra el sarampión no causa autismo.
Este mito fue desencadenado por un estudio que involucró sólo a 12 niños y que fue retractado en 2010 después de que la revista médica británica que lo publicó en 1998 dijera que había sido engañado por el autor principal del estudio. En 2004, 10 de los 13 coautores del estudio desautorizaron las conclusiones del mismo y el autor principal acabó perdiendo su licencia médica.
Los hechos son que los niños vacunados desarrollan autismo al mismo ritmo que los niños no vacunados. Estudios adecuadamente diseñados con más de 1.2 millones de niños no han establecido ningún vínculo entre las vacunas y el autismo o el trastorno del espectro autista.
No, las vacunas virales no están hechas de fetos abortados.
El cultivo utilizado para cultivar los virus empleados en las vacunas contra el sarampión alemán, la varicela y la hepatitis A se deriva de las células fetales recuperadas durante dos abortos electivos realizados en el decenio de 1960.
Dado que estas células descendientes nunca formaron parte del cuerpo del feto, el Centro Nacional Católico de Bioética ha aconsejado a los católicos que pueden utilizar estas vacunas si consideran que los beneficios para la salud personal y pública superan los riesgos de no utilizarlas.
Estos son sólo algunos de los mitos que circulan hoy en día en las campañas antivacunas.
Si aún le preocupan los beneficios y el riesgo de las vacunas, incluidas las posibles consecuencias de no vacunar contra las enfermedades, hable con su médico. Si usted o su hijo tienen un sistema inmunológico comprometido o alergias, en particular a los huevos o al látex, informe a su proveedor de atención médica antes de recibir la vacuna.
La ciencia muestra que estas condiciones - y no cualquier agenda oculta - plantean los mayores riesgos de ser vacunado.
"Para obtener más información, consulte estos recursos:
Vacunas, Sangre y Productos Biológicos, Centros de Control y Prevención de Enfermedades
La ciencia respalda nuestra confianza en las vacunas, El Consejo de Acción de Inmunización (Inglés)
Vacunas para los niños - Una guía para padres y cuidadores, Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos
Discusión