Dar vueltas en medio de la noche puede ser increíblemente frustrante, pero para Margie "Kay" Pope, residente de Sunset Beach, Carolina del Norte, una noche de insomnio resultó ser un salvavidas.
"De repente me di cuenta de que mi brazo derecho se estaba adormeciendo, pero era un adormecimiento de "sensación rara". No era el típico, ya sabe, mi mano se está durmiendo. Se lo describo a la gente como una sensación de ola que recorre mi cuerpo", dijo Pope.
Ella no lo sabía entonces, pero estaba sufriendo un ataque. Afortunadamente, algo en su instinto le dijo que algo estaba "realmente mal". Pope siguió su intuición y eso marcó la diferencia en su camino hacia el diagnóstico y- lo que es más importante- hacia su recuperación.
Cada minuto es crítico
Cada cuatro minutos, alguien muere en Estados Unidos a causa de un derrame cerebral. Es una de las enfermedades neurológicas más comunes y una de las principales causas de discapacidad, dijo el Dr. Vinodh T. Doss, neurólogo intervencionista y director médico de derrame cerebral y cirugía intervencionista del New Hanover Regional Medical Center (NHRMC) en Wilmington, Carolina del Norte.
Cada minuto que se deja sin tratar un derrame cerebral puede significar la diferencia entre una discapacidad permanente y una recuperación completa. Esto se debe a que hasta 2 millones de células cerebrales mueren cada 60 segundos cuando se cortan el oxígeno y los nutrientes.
"Si usted entra por nuestras puertas en Wilmington, va a ser clasificado y tratado muy rápidamente. Tenemos uno de los mejores tiempos de tratamiento del país", dijo Doss. "Pero si está incluso a 30 o 45 minutos de distancia, eso cambia, y no debería ser así".
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Actúe ahoraLa inteligencia artificial acelera la atención al derrame cerebral
Para acelerar el tratamiento, Novant Health se asoció con Viz.ai, una plataforma de software que utiliza la inteligencia artificial para sincronizar la atención al derrame cerebral y reducir los retrasos que pueden interponerse entre los pacientes y los tratamientos que les salvan la vida. Todos los especialistas en derrame cerebral de Novant Health tienen acceso a Viz.ai en su smartphone.
En un hospital rural, a menudo se tarda al menos una hora en obtener los resultados de algunos de los escaneos más críticos. Viz.ai envía el escáner inmediatamente a la "nube" para que lo lea la inteligencia artificial. La tecnología analiza las imágenes en busca de una posible obstrucción de una de las principales arterias del cerebro, lo que se conoce como derrame cerebral por oclusión de grandes vasos (LVO). Como resultado, el tiempo de espera de 60 minutos se ha reducido a menos de 10 minutos en la mayoría de los casos.
"Se trata de aprovechar la tecnología", dijo Doss. "Al usar esta podemos llegar a las comunidades rurales. La gente tiene acceso inmediato a la experiencia neurovascular, con sólo pulsar un botón. Estamos reduciendo los tiempos de traslado, y eso forma parte de nuestro objetivo actual de convertirnos en un centro integral de accidentes cerebrovasculares para toda la región."
'Lo más aterrador que me ha pasado en mi vida'
Alrededor de las 3 de la mañana del 7 de noviembre de 2019, Pope, de 64 años, notó que su brazo derecho se adormecía e inmediatamente supo que "algo no estaba bien". Despertó a su esposo, Frank, y él los condujo 30 minutos a la sala de emergencias más cercana en el Centro Médico Novant Health Brunswick en Bolivia, Carolina del Norte.
"Afortunadamente, no me hice lo normal, porque siempre he sido una persona muy sana. Tengo tendencia a decir: 'Oh, se me pasará. Estaré bien'- que es lo peor que podría haber hecho", dijo Pope.
El equipo de la sala de emergencias realizó una serie de pruebas y Viz.ai detectó rápidamente una arteria obstruida y determinó que Pope estaba sufriendo un derrame cerebral LVO. Su estado se estaba deteriorando rápidamente.
"Ya no podía hablar, así que los síntomas habían empeorado gradualmente. Empezó con el entumecimiento, luego no podía usar el brazo y el lado derechos de la cara empezó a caerse. Seguía siendo coherente y estaba despierta, pero no podía formar ninguna palabra", dijo Pope. "Fue absolutamente lo más aterrador que me ha pasado en mi vida".
Se determinó que sería trasladada al NHRMC de Wilmington en helicóptero, donde Doss, un neurólogo intervencionista, realizaría la cirugía. El equipo de derrame cerebral estaba preparado incluso antes de que Pope llegara, gracias a la comunicación rápida y abierta entre los equipos de atención en la plataforma de software Viz.ai.
"Kay fue directamente a la sala de angiografía y allí nos pusimos a trabajar", dijo Doss. "Tuve la arteria abierta en cuestión de minutos y ella se
benefició de esa rápida atención".
Menos de cuatro horas después de experimentar los primeros síntomas, Pope salió del quirófano. Ella volvió a casa al día siguiente. Aunque el derrame cerebral no le ha dejado secuelas, a Pope se le diagnosticó una enfermedad cardíaca conocida como miocardiopatía no compactada, una rara enfermedad del músculo cardíaco presente desde el nacimiento. Se trata de una enfermedad genética que, según los médicos, provocó el derrame.
"Al no conocer mi enfermedad cardíaca, no tenía los signos típicos de alguien con riesgo de sufrir un derrame cerebral. Cuando todo el mundo se enteró de lo sucedido, se sorprendió de que fuera yo quien sufriera esto. La gente puede morir de cosas así, o yo podría haber quedado gravemente paralizada. Ahora sé exactamente a qué atenerme", dijo Pope.
Hoy puede controlar su enfermedad cardíaca con un cardiólogo. También está disfrutando de su jubilación con su marido, tras una exitosa carrera en el sector de los seguros y las finanzas. Pope es una ávida aficionada a los rompecabezas, a los barcos y a los paseos por la playa, y dice que su cachorro Sheltie de un año les mantiene en movimiento.
Señales de que está sufriendo un derrame cerebral
En Estados Unidos, más de 795.000 personas sufren un derrame cerebral cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). El riesgo de derrame cerebral aumenta con la edad, pero el derrame cerebral puede producirse -y se producen- a cualquier edad.
Los síntomas del derrame cerebral pueden recordarse utilizando el acrónimo BE FAST:
- Equilibrio: Dificultad para caminar, mareos, pérdida de equilibrio o falta de coordinación.
- Vista: Visión doble, visión borrosa o pérdida de visión en uno o ambos ojos.
- Cara: Caída facial, típicamente de un lado o del otro.
- Brazos: entumecimiento o debilidad repentina en el brazo, la cara o la pierna, especialmente en un lado del cuerpo.
- El habla: Habla arrastrada, incapacidad para hablar o dificultad para entender el habla.
- Tiempo: El tiempo es crítico si se experimentan estos síntomas. Busque ayuda inmediatamente.
Ayude a prevenir el derrame cerebral con un estilo de vida saludable
Hasta el 80% de los accidentes cerebrovasculares pueden prevenirse mediante cambios en el estilo de vida saludables y el control de los problemas de salud que aumentan el riesgo de sufrirlos, según los CDC.
Tener el colesterol o la tensión arterial altos aumenta el riesgo de sufrir un derrame cerebral, al igual que el sobrepeso. Esto es lo que puede hacer:
- Lleve una dieta saludable con muchas frutas y verduras frescas.
- Coma alimentos bajos en grasas saturadas, grasas trans y colesterol, pero ricos en fibra, que pueden ayudar a frenar los niveles altos de colesterol.
- Limite el consumo de sal para mantener una presión arterial saludable.
- Haga ejercicio para mantener un peso saludable y reducir los niveles de colesterol y presión arterial.
- Otros factores relacionados con el estilo de vida, como dejar de fumar, también pueden reducir el riesgo de un derrame cerebral.
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