La demanda de hielo seco y de congeladores de almacenamiento ultra- fríos ha aumentado a medida que las vacunas COVID-19 comienzan a ser enviadas a través del país. A las vacunas les gusta mantenerse frías, pero ninguna más que la vacuna de Pfizer aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos.
Novant Health ha seguido de cerca el desarrollo de las vacunas durante el año pasado y está encontrando formas de mantener lo que se conoce como la "cadena de frío" alrededor de estas vacunas. Andrea Reed, directora senior de operaciones clínicas de farmacia, y Joe Maki, vicepresidente de servicios de farmacia, explican cómo funciona el proceso.
¿Qué es una cadena de frío?
Maki: Una cadena de frío es una cadena de suministro de temperatura controlada que mantiene la calidad y eficacia de una vacuna desde el momento en que se fabrica hasta el momento en que el paciente la recibe. Mientras que la mayoría de las vacunas contra la influenza se refrigeran entre 35 y 46 grados Fahrenheit, la vacuna COVID-19 de Pfizer debe almacenarse a una temperatura ultra-fría de -94 grados Fahrenheit. Eso es más frío que el invierno en la Antártida.
¿Por qué las vacunas COVID necesitan mantenerse tan frías?
Maki: Las vacunas de ARNm son un nuevo tipo de vacuna para protegerse contra las enfermedades infecciosas. Enseñan a nuestras células a producir una proteína que desencadena una respuesta inmune en el cuerpo que produce anticuerpos. Aunque son nuevas, tienen los mismos estándares de seguridad que todos los demás tipos de vacunas en los Estados Unidos.
Las vacunas de ARNm son frágiles e inestables a temperaturas regulares. Se almacenan a las mismas temperaturas ultra-frías en las que se almacenan los tejidos humanos para evitar que se degraden.
¿Cómo mantendrá Novant Health las vacunas a las temperaturas adecuadas?
Maki: En septiembre, Novant Health compró cuatro congeladores ultra-fríos dedicados exclusivamente a COVID-19. Son del tamaño de una combinación de nevera/congelador doméstico, de puerta francesa, no mucho más grande que un electrodoméstico que tendría en su cocina. Pedimos suficientes congeladores para darnos capacidad para cualquier escenario potencial que podamos imaginar que suceda en 2021, así que estamos muy bien preparados.
¿Dónde se instalarán los congeladores ultra-fríos?
Reed: Se han instalado congeladores en el Centro Médico Forsyth de Novant Health, en el Centro Médico Presbyterian de Novant Health. Instalamos tomas eléctricas especiales para manejar la energía de estos congeladores ya que los motores son grandes. El Centro Médico Brunswick de Novant Health y el Centro Médico Rowan de Novant Health también agregaron congeladores capaces de almacenar la vacuna Pfizer, al igual que el Sistema de salud UVA de Novant Health en Virginia.
¿Cómo llegan las vacunas?
Maki: Las vacunas COVID-19 se entregan en frascos que contienen el material de la vacuna congelada. Deben ser descongeladas y diluidas antes de ser administradas.
He oído que el hielo seco también está involucrado en el proceso.
Maki: Nuestra cadena de suministro ha trabajado con un vendedor de hielo seco para asegurar 500 libras de hielo seco cada semana. Esto nos ayudará con un par de cosas. Las vacunas vienen en un cargador térmico, que parece una maleta. Podemos usar el hielo seco para reponer los cargadores térmicos, permitiéndonos usarlos como almacenamiento, si es necesario. También usaremos hielo seco si transportamos vacunas entre nuestras instalaciones. En general, nos da más flexibilidad para usar el almacenamiento temporal y mover las cosas.
¿Cómo asegurará Novant Health que las vacunas sean estables mientras se preparan?
Maki: Cada vacuna COVID-19 tiene sus propios parámetros para moverla de una temperatura de almacenamiento, permitiéndole calentarse y reconstituirla. Una vez que el frasco esté abierto, o perforado, tenemos seis horas para usarlo. Así que, si hay cinco dosis por frasco, una vez que saquemos una dosis, debemos administrar las siguientes cuatro dosis en seis horas.
Novant Health tiene un equipo de farmacéuticos y técnicos de farmacia que se pasean con termómetros y medidores de temperatura. Sabremos a qué temperatura están, cuándo se abrieron y cuánto tiempo están en diversas condiciones de almacenamiento para asegurarnos de que cumplimos con todos los parámetros establecidos por los fabricantes y los Centros de Control de Enfermedades.
¿Cómo sabrá la gente qué vacuna ha recibido?
Reed: Mientras que los registros médicos registrarán qué vacuna reciben las personas, cualquiera que reciba una vacuna COVID-19 en Novant Health también recibirá una tarjeta que indica el fabricante. También se sugiere que tomen una foto de esa tarjeta en caso de que la pierdan. Esto es importante porque las personas deben recibir dos dosis de la vacuna (con 3-4 semanas de diferencia para Pfizer y Moderna, respectivamente) para alcanzar la eficacia superior al 90% que los fabricantes pudieron lograr. Es posible que los futuros fabricantes como Johnson & Johnson no requieran dos dosis.
No estamos sugiriendo un fabricante a nuestras comunidades, y en cambio, vemos nuestro papel como un socio para ayudar a la gente a tomar una decisión informada.
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