La Dra. Brooke Williams estaba tratando a una paciente de COVID-19 que sabía que estaba a punto de morir. Necesito que llames a mi familia para poder despedirme, la paciente le dijo a Williams.
"Es una de las historias más tristes, pero usted es esencialmente el miembro de la familia del paciente mientras está en el hospital", dijo Williams, un médico del
Centro Médico Forsyth de NovantHealth en Winston-Salem. "Pueden hablar con ellos por teléfono, Skype o Zoom, pero no es el mismo toque humano. ”
Eso es sólo un vistazo a una clase especial de doctores que muchos de nosotros nunca hemos encontrado - hospitalistas. Son médicos de hospital que pasan todo el tiempo cuidando a los pacientes que son tratados en los hospitales. Y se han convertido en el centro de atención cuando el COVID-19 se extendió por todo el mundo, matando a más de 350.000 personas sólo en los Estados Unidos.
Trabajan estrechamente con enfermeros, terapeutas respiratorios y otros proveedores. Todos trabajan juntos bajo la presión del cuidado del COVID-19 que implica el cuidado de pacientes profundamente enfermos, el cambio constante de equipo de protección y el aprendizaje de los cuidados que funcionan mejor.
Muchos de sus pacientes se van a casa. Algunos no. "Estar al lado de esos pacientes definitivamente es importante. Estamos tratando de hacer lo mejor que podemos para tener el mejor resultado", dijo Williams.
"Los hospitalistas sirven de mariscal de campo para la atención de los pacientes en el hospital, ya que involucran al especialista apropiado según sea necesario", dijo la Dra. Samara Llewellyn, la ejecutiva del sector de médicos para la medicina hospitalaria en el mercado Winston-Salem de Novant Health. Ella supervisa a casi 100 proveedores, incluyendo a Williams.
Los hospitalistas normalmente trabajan en turnos de 12 horas durante siete días seguidos y siete días libres. Hay aproximadamente 160 hospitalistas en todo Novant Health, y un hospitalista está disponible las 24 horas del día.
Una diferencia clave entre un hospitalista y el médico de cabecera de alguien es la relación médico-paciente. Un médico de cabecera a menudo puede establecer una relación a largo plazo con el paciente y conocer bien su historial médico. Un hospitalista puede ver a un paciente solo una vez.
"Normalmente vemos al paciente por primera vez", dijo Llewellyn. "A veces vienen con bastantes problemas médicos que tenemos que ser astutos para clasificar rápidamente, y averiguar la razón principal por la que están aquí. Es importante que los pacientes confíen en nosotros. Tenemos que ser capaces de desarrollar rápidamente una relación con el paciente y la familia".
Un hospitalista suele examinar a un paciente tan pronto como es admitido en el hospital. Los hospitalistas pueden pedir radiografías, pruebas y análisis de laboratorio, y ordenar tratamientos y servicios médicos. Por ejemplo, un paciente con una infección puede necesitar una receta médica para un antibiótico. O pueden ordenar terapia respiratoria para alguien con neumonía.
Atender las necesidades inmediatas de los pacientes
"Les digo a los pacientes: Soy como su director de crucero", dijo Williams. "Abogaré por usted si hay algo que siente que no va bien o alguien no lo escucha.
Llewellyn dijo que a la mayoría de los hospitalistas les gusta ver el impacto de lo que hacen, lo que suele ocurrir más rápido que un paciente en un entorno clínico.
"Vemos a los pacientes con una necesidad inmediata, por eso están en el hospital", dijo. "Siendo un hospitalista, obtiene la gratificación de que esa necesidad sea atendida mucho más rápido".
Las reuniones sociales se han pospuesto
Los hospitalistas se ocupan de la tensión mental del COVID-19, desde tratar el creciente número de pacientes con el virus hasta preocuparse de contraerlo ellos mismos. Ellos, como todos los que están en contacto con los pacientes, trabajan en cada turno cubiertos con equipos de protección. Esto los protege a ellos y a los pacientes, pero le quita cohesión al equipo.
Antes de COVID-19, los hospitalistas se reunían en equipo unos 15 minutos antes de empezar su turno, dijo Llewellyn. Intercambiaban notas sobre qué paciente necesitaba qué y discutían la estrategia. También almorzaban juntos todos los días. Debido al COVID-19, esas reuniones y almuerzos no ocurren.
"Hemos tenido seis nuevos doctores que empezaron en medio de la pandemia", dijo Llewellyn. "Creo que tiene que ser una de las cosas más difíciles para estos nuevos médicos, unirse a un grupo y no saber ni siquiera cómo lucen todos sus compañeros de equipo. ”
Uno de esos nuevos hospitalistas es Williams, que se unió a Novant Health en septiembre. Hay algunos compañeros que sólo ha visto con mascarillas y escudos protectores.
"Soy una persona muy extrovertida", dijo. "Me gusta estar rodeada de gente. Me gusta hablar, así que ha sido un poco difícil. Sé que para este grupo es importante tener funciones externas, y asegurarse de tener camaradería entre el equipo."
Llewellyn dijo que no está organizando ninguna de las actividades habituales del equipo que reúne a los hospitalistas, por miedo a propagar el virus. La fiesta de Navidad no se hizo este año. Se reúnen a través de Zoom al menos cada mes.
"Estamos todos juntos en esto", dijo Williams. "Nuestras emociones pueden crecer y disminuir o diferir ligeramente unas de otras, pero es importante hablar de ello y no tratar de mantenerlo para sí mismo. La gente decía que en la línea del frente somos héroes. No estamos buscando esa palabra. Buscamos ser humanos."
Discusión