La leucemia y sus tratamientos pueden afectar a los pacientes, tanto física como emocionalmente. Sin embargo, el Dr. James Dugan, un oncólogo del Centro Médico de Hematología de Novant Health, un departamento del Centro Médico Forsyth de Novant Health , dijo que los avances en la leucemia aguda - y específicamente los nuevos medicamentos para tratarla - están mejorando la respuesta a la enfermedad y, a su vez, la calidad de vida.
Como parte de su atención, Dugan suele prescribir un cambio de perspectiva para sus pacientes, también, para que puedan asumir esta nueva parte de su vida con toda la resistencia que puedan afrontar.
Jeff Hutchens sabe lo importante que es esa receta. Residente de Lexington y paciente de Dugan, recibió su diagnóstico de cáncer que le cambió la vida en abril. Hutchens instala equipos deportivos para ganarse la vida y notó que su energía estaba notablemente baja, lo que dificultaba el trabajo.
"Un día me tomé un descanso y pude sentir el palpitar de mi corazón. Sólo palpitaba", dijo Hutchens, de 54 años. "Me subí a mi auto y fui al hospital.”
Hutchens se había preguntado si estaba teniendo un ataque al corazón. Pero después de cinco horas de pruebas en el Centro Médico de Novant Health Thomasville, Hutchens recibió la noticia: era cáncer. Fue remitido a Dugan donde le diagnosticaron leucemia mieloide aguda, o LMA, un cáncer de la sangre y la médula ósea.
"Nunca imaginé que fuera cáncer, pero una perspectiva positiva es la clave de todo", dijo Hutchens. "Escucha la palabra cáncer y sabe que no es bueno, pero manténgase positivo. Si usted se deprime, acuda a Dios. Háblale todo el tiempo porque él es el sanador".
La mentalidad lo es todo
La mentalidad de una persona es algo que Dugan enfatiza con cada paciente. Dijo que fomentar la aceptación de que la vida ha cambiado es una parte importante del proceso de avanzar. Es un tema en la forma en que practica y se acerca a los pacientes.
"Poco a poco con el tiempo, introduzco la idea de esta nueva normalidad. Le digo a la gente: 'Puedo hacerle sentir mejor que cuando llego, pero es poco probable que vuelva a estar como estaba'. Y encuentro que los pacientes siempre se esfuerzan y luchan por volver a donde estaban. "Pero tratar de llegar allí, dijo, puede hacer las cosas más difíciles. Una cierta cantidad de aceptación dijo, puede ayudar.
"Las píldoras pueden hacerlo sentir mal, puede tener más náusea, puede tener otros efectos secundarios. Esto probablemente se quedará con usted por el resto de su vida. Creo que los pacientes que lo hacen mejor, que parecen tener la mejor actitud, son los pacientes que se dan cuenta de que no necesitan volver a donde estaban para disfrutar del resto de su vida".
Dugan dijo que es un proceso y una discusión continua mientras los pacientes pasan por el tratamiento. Los pacientes de leucemia, en particular, pueden esperar efectos secundarios a largo plazo como fatiga, fiebre, sudores nocturnos y pérdida de peso. Él anima a los pacientes a seguir con el tratamiento y a aceptar la terapia.
"Puedo hablar con la gente todo el día sobre cómo se manifiesta su enfermedad y cómo se van a sentir", dijo Dugan. "Pero si no se lo creen, no les irá bien porque es menos probable que tomen sus medicinas, no vendrán a hacerse chequeos rutinarios, e incluso pueden caer en una depresión".
Otra cosa que los pacientes con leucemia deben esperar es la frecuencia de las citas. Es algo que Hutchens sabe de primera mano. Aunque su cáncer está en remisión, todavía está recibiendo quimioterapia.
"Normalmente habría estado en la playa un par de veces en esta época del año", dijo Hutchens. "Se supone que nuestra familia se va a ir a una playa de Georgia mañana, ¿pero adivine qué? No va a suceder. Tengo citas con el médico, así que no puedo ir. Pero, ya sabe, siempre hay un próximo año".
Avances en la leucemia
Dugan también observó avances en la leucemia aguda en pacientes mayores de 65 años.
"La edad media de un paciente con leucemia es de 68 años y la mayoría de las veces, los pacientes no son tratados debido a otras condiciones de salud existentes que puedan tener". Dugan dijo. "Esta norma está cambiando porque hay nuevas medicinas que mejoran la respuesta a las enfermedades y la calidad de vida".
A menudo, la leucemia es una enfermedad que hay que controlar, no curar, pero Dugan dijo que la actitud y la aceptación pueden llegar muy lejos.
"Si la mente no puede envolverse en este nuevo diagnóstico, no importa lo que hagamos. El cuerpo probablemente no lo hará muy bien. Así que no digo que sea algo fácil de hacer, pero si podemos ayudar a la persona a tratar de aceptar el hecho de que esta enfermedad le va a afectar por el resto de su vida, ayuda.
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