Tres semanas antes de su fecha de parto en julio de 2020, Connor Loomis hizo una rápida e inesperada entrada en el Novant Health Presbyterian Medical Center de Charlotte. Pocos días después, Kurt y Sara Loomis, padres primerizos, sujetaron con cuidado a su recién nacido en la silla del auto y se quedaron en casa por primera vez como un grupo de tres. Aunque estaban ansiosos por experimentar la paternidad, los Loomis tampoco se imaginaban el reto que supondrían los primeros meses.
"No hay nada que dé más miedo que no saber lo que le pasa a su bebé", dice Sara.
Todo comenzó en la primera visita rutinaria al médico de Connor, programada para la mañana siguiente a su salida del hospital en Novant Health Pediatrics Lake Norman - Huntersville cuando el pediatra, la Dra. Vrushali Nitin Patwardhan, confirmó que las regurgitaciones de Connor eran, de hecho, vómitos de bilis. Inmediatamente preocupada, Patwardhan hizo una llamada y envió a la familia directamente al Novant Health Hemby Children's Hospital en lo que Sara piensa como "algo que no recuerda".
“Me sentí como si estuviera en una nube"
El equipo del Hospital Infantil Hemby acogió a la familia Loomis y le administró inmediatamente una vía intravenosa para ayudar a Connor con la deshidratación. Después de una serie de radiografías y de lo que "parecía una eternidad", recuerda Sara, el Dr. Andrew Schulman reveló que Connor tenía malrotación intestinal y vólvulo, unos raros defectos de nacimiento en los que los intestinos se colocan de forma incorrecta, se retuercen sobre sí mismos y cortan su propio suministro de sangre.
Con sólo 3 días de vida, Connor ingresó en el hospital. Schulman, especialista en cirugía pediátrica de Pediatric Surgical Associates, dijo a la familia que debían actuar con rapidez y a esa hora, Connor entró en la sala de operaciones. El recién nacido se sometió a cuatro operaciones esa semana, incluida la extirpación del apéndice y del 80% del intestino delgado.
"Me sentía como si estuviera en una nube. Que estaba en esta pesadilla de la que no podía despertar", dijo Kurt. "Es muy abrumador, sabe. Nunca lo olvidaré. Nunca me abandonará, esa sensación de desesperanza que teníamos".
Los síntomas más comunes de la malrotación intestinal y el vólvulo son los vómitos de bilis (lo que le ocurrió a Connor), la elevación de las piernas, las heces con sangre, el dolor abdominal, la respiración o el ritmo cardíaco rápidos y el abdomen hinchado. Kurt y Sara estaban asustados, pero empezaron a encontrar consuelo en el equipo de enfermeras, médicos y otros miembros del equipo que cuidaron de su hijo.
"Todos en el Hospital Infantil Hemby trataron a Connor como si fuera su propio hijo", dijo Sara. "Siempre estaban ahí para ayudar y responder a cualquier pregunta que tuviéramos como padres primerizos de un niño que tenía una enfermedad de 1 entre 10.000".
Aunque la malrotación intestinal y el vólvulo son poco frecuentes, Sara advirtió que a menudo se pasan por alto en el momento del parto, ya que pueden confundirse con las regurgitaciones habituales. Su consejo para los padres es que estén atentos.
Atención especializada para recién nacidos, niños y adolescentes
Desde cuidados intensivos neonatales y pediátricos hasta una amplia variedad de especialidades pediátricas, el Hospital Infantil Hemby es lo suficientemente compacto como para ofrecer a pacientes como Connor una atención individualizada, pero lo suficientemente grande como para atraer a algunos de los expertos más capacitados de la región.
Las subespecialidades pediátricas incluyen:
- Alergia e inmunología
- Cardiología
- Pediatría del desarrollo y del comportamiento
- Endocrinología
- Gastroenterología
- Enfermedades infecciosas
- Unidad de cuidados intensivos neonatales
- Nefrología
- Neurología
- Neurocirugía
- Unidad de cuidados intensivos pediátricos
- Servicio de urgencias pediátricas
- Pulmonología
- Medicina del sueño
- Medicina del deporte
- Cirugía
- Clínica afiliada a St. Jude: Hematología/Oncología
Además, el departamento de urgencias del Hemby Children's Hospital es el único servicio de urgencias infantil de la zona de Charlotte que cuenta con médicos de urgencias pediátricas certificados. Su experimentado personal trata todo tipo de problemas, desde dolor de pecho, huesos rotos y dolores de cabeza hasta dolor abdominal (vómitos, diarrea y apendicitis) o problemas respiratorios (asma, neumonía y bronquiolitis) en niños de hasta 17 años.
El Instituto Infantil de Novant Health también está aumentando sus servicios. Más de 10 consultas pediátricas comenzarán su proceso de expansión en 2021, con planes para ampliar la unidad de cuidados intensivos neonatales, o UCIN, en 12 camas adicionales.
‘Siempre tendrán un lugar especial en nuestro corazón’
Después de soportar múltiples cirugías, Connor fue trasladado a la unidad de cuidados intensivos pediátricos, o UCIP, donde la familia Loomis pasó cuatro semanas y media. Por no hablar de que estaba en pleno el COVID-19, lo que impedía que los familiares y amigos le visitaran. El equipo de cuidados de Connor se convirtió en una familia.
"El personal nos conocía por nuestro nombre. Nos enviaban flores para mi cumpleaños, nos controlaban para asegurarse de que nos cuidábamos", dijo Sara. "Nos recordaron que no podríamos cuidar de Connor si no nos cuidábamos nosotros mismos. Se sentaron con nosotros para poder ver cómo sosteníamos a Connor mientras estaba conectado a lo que parecían un millón de tubos diferentes".
Connor fue sometido a nutrición parenteral total, también conocida como alimentación nutricional intravenosa, un método para introducir la nutrición en el cuerpo a través de las venas. Finalmente, le trasladaron a la planta de pediatría y empezó a tomar leche materna. Tras aumentar gradualmente la cantidad, Connor, que ahora tiene 9 meses, se fortaleció y se fue a casa.
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