El nivel de azúcar en la sangre de Keith Berryman había subido a un nivel peligroso.
"Me golpeó, y me volví delirante, loco e incoherente", dijo. "Me llevaron rápidamente al hospital. Ni siquiera recuerdo el viaje. ”
Berryman había caído en un shock diabético. Un nivel de azúcar en la sangre de 100 mg/dL o menos se considera normal. El de Berryman era de 1.200. Su vida estaba en peligro. Algo tenía que cambiar.
"Fue bastante duro", dijo Berryman, de 63 años, que vive en Winston-Salem, Carolina del Norte. "Casi me fui, para ser honesto".
Hoy en día, está sano, comiendo bien y sintiéndose genial. Berryman es la prueba viviente de que puede controlar la diabetes tipo 2. Pero su historia también es un cuento con moraleja sobre lo que puede suceder cuando se ignoran las señales de advertencia de la salud y las recomendaciones de los médicos para hacer cambios en el estilo de vida.
La diabetes está muy extendida
Si tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usar la insulina tan bien como debería. Cuando no hay suficiente insulina o las células dejan de responder a la insulina, se mantiene un exceso de azúcar en la sangre. Con el tiempo, esto puede causar graves problemas de salud, como la mala cicatrización de las heridas, un mayor riesgo de infección, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, ceguera y enfermedades renales.
Más de 34 millones de estadounidenses tienen diabetes (alrededor de 1 de cada 10), y cerca del 90% de ellos, como Berryman, tienen diabetes tipo 2. Ciertos grupos minoritarios, incluyendo los afroamericanos y los latinos, también corren un mayor riesgo que los blancos debido a la genética y otros factores. El riesgo también aumenta con la edad. Un cuarto de las personas mayores de 65 años tienen diabetes.
Otros 88 millones, es decir, 1 de cada 3 estadounidenses, son pre- diabéticos, lo que significa que sus niveles de azúcar en la sangre son menos anormales, pero aún así corren el riesgo de padecer diabetes.
No hay cura para la diabetes, pero perder peso, mejorar los hábitos alimenticios y estar activo puede ayudar. Ese es el camino que Berryman, de 63 años, eligió y donde permanece.
Cómo llegó allí
En 2010, Berryman trabajaba como técnico de farmacia. Empezó a tener problemas con su visión y memoria, comunes en los pacientes de diabetes.
"Siendo testarudo, tenía algunos problemas con ello, pero no me di cuenta realmente de lo que estaba pasando", dijo Berryman. El shock diabético resultó en una semana de estancia en el hospital, lo que Berryman dijo que le aterrorizaba. Pero, él sabía lo que lo llevó allí.
"Consumía demasiada azúcar, demasiados dulces", dijo. "Tenía sobrepeso.”
Después de ser diagnosticado con diabetes, Berryman tuvo que auto administrarse inyecciones de insulina en su estómago dos veces al día. También tuvo que pincharse los dedos varias veces al día para controlar su nivel de azúcar en la sangre. Bajo la dirección de la Dra. Catherine Rolih, endocrinóloga de Novant Health Forsyth Endocrine Consultants - Highland Oaks, su salud mejoró en un período de varios meses.
Sin embargo, el susurro de los carbohidratos y los alimentos azucarados sonó en los oídos de Berryman.
"Tan pronto como mi salud empezó a mejorar, volví a las galletas, pasteles, tartas y refrescos de dos litros; las nueve yardas completas", dijo. "El dulce es como un chupete para la mayoría de la gente. Si algo va mal, se consigue algo dulce y se pone en un estado de ánimo tranquilo. Es extremadamente difícil salir de ese ciclo, pero llega un momento en que tiene que salir de él. ”
El retroceso de Berryman fue evidente en las pruebas de A1C, que revelaron que demasiada azúcar había vuelto a su sistema.
"Mi querido amigo el Dr. Rolih", dijo, riéndose. "Me dijo: “Si va a continuar, tendremos que volver a ponerle las inyecciones de insulina. Eso fue muy motivador para mí. No quería más agujas. El Dr. Rolih me salvó la vida. Yo me había ido a lo profundo y ella puso las cosas en perspectiva para mí. Por eso, siempre estaré agradecido".
Cómo cambió su salud...
Berryman renovó su estilo de vida, lo cual no es una tarea fácil. Ha perdido más de 60 libras en los últimos años, y planea bajar 10 más. No tiene ningún artículo azucarado en la casa. Bebe café negro. Tomará un poco de jugo de manzana. Su bebida favorita es agua con limón.
Come muchas verduras ("Ahora soy el rey de las ensaladas"), y su nuevo aliño preferido es el vinagre de sidra de manzana. Come muchas aves y mariscos, y son a la parrilla o salteados. Evita las carnes rojas, y sólo ocasionalmente come una rebanada de pan de centeno oscuro.
"De vez en cuando, comeré un trozo de chocolate", dijo Berryman. "Y tal vez una vez al mes, me daré un gusto con algo".
Ejercitaba tres veces por semana en un gimnasio cercano, hasta que la pandemia del Coronavirus lo cerró. Su gran patio, lleno de árboles, lo mantiene ocupado todo el año.
"No sé por qué las llaman hojas, deberían llamarlas trabajo", dijo Berryman, riéndose. La jardinería, la poda de árboles y la reparación de la cubierta han reemplazado temporalmente su rutina de gimnasio. También se mantiene activo como cartero a tiempo parcial, y trabaja en un hot rod en su garaje. Es baterista y se dedica a refinar su toque de jazz.
"Es genial ser yo ahora mismo porque me pongo a trabajar", dijo. "Es difícil. Sólo tiene que dar el primer paso, empiece ajustar y luego reajustar"
¿El mayor temor de Berryman?
"No quiero resbalar y volver a caer en el ñam-ñam y lo delicioso", dijo. "Hay tantas cosas deliciosas ahí fuera. Conduce hasta un semáforo y está todo a su alrededor. Sólo tiene que poner su cabeza en el lugar correcto y desearlo. Si yo puedo hacer esto, cualquiera puede hacerlo. Manténga todo en su contexto, y el cielo es el límite".
Cómo puede controlar la diabetes
Rolih dijo que la diabetes de tipo 2 se ve muy afectada por el estilo de vida del paciente. Sus principales sugerencias para mejorar:
- Controlando su peso. Incluso bajar de 10 a 15 libras puede tener un efecto positivo.
- Limitar el consumo de carbohidratos. La diabetes está ligada a los alimentos azucarados, pero los alimentos con almidón como el pan, la pasta y las papas también deben limitarse.
"Muchos de esos son alimentos reconfortantes en nuestra sociedad", dijo Rolih. "El manejo de la dieta ha sido un desafío durante COVID-19 para muchas personas debido a la alimentación por estrés.”
También recomienda evitar las bebidas que contienen azúcar, como los refrescos, los zumos, el café y el té azucarado.
- Actividad física. Rolih recomienda 150 minutos de ejercicio moderado por semana, según las pautas de la Asociación Americana de Diabetes. ¿Qué es "moderado"? "Aumente el ritmo cardiaco en un 50%, pero siga siendo capaz de tener una conversación con alguien", dijo Rolih. También sugirió un enfoque bajo y lento para el ejercicio, para evitar tratar de hacer demasiado al principio.
- Establezca metas alcanzables para la dieta y el ejercicio. Escriba sus objetivos. Hágase responsable.
"Trate de no hacer todo de una vez", dijo Rolih. "Cualquier cambio es un buen cambio, y debe ser celebrado.”
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