Sí, la diabetes de tipo 2 puede ser difícil de sobrellevar.
Pero la Dra. Cathy Rolih, médica clínica ejecutiva del Centro de Excelencia en Diabetes de Novant Health, tiene buenas noticias al respecto: Mucho de esto está bajo su control. En esta entrevista, comparte su visión sobre el tratamiento y el manejo de la diabetes, y ofrece esperanza a aquellos que han recibido el diagnóstico.
Más de 34 millones de estadounidenses tienen diabetes tipo 2, alrededor de 1 de cada 10. Ciertos grupos minoritarios, incluidos los afroamericanos y los latinos, también corren un mayor riesgo que los blancos debido a la genética y otros factores. El riesgo también aumenta con la edad. Una cuarta parte de las personas mayores de 65 años tiene diabetes.
Otros 88 millones, es decir, 1 de cada 3 estadounidenses, son prediabéticos, lo que significa que sus niveles de azúcar en la sangre son menos anormales, pero aún así corren el riesgo de padecer diabetes.
¿Qué dicen los pacientes recién diagnosticados cuando se enteran de que tienen diabetes?
He tenido pacientes que se quebrantan en lágrimas en mi oficina cuando les digo que tienen diabetes. Es un problema increíblemente frecuente. Y hemos escuchado sobre todos los resultados negativos que pueden ocurrir relacionados con la diabetes tipo 2. Así que muchas personas vienen a la discusión con un alto grado de temor.
Lo primero que hay que hacer es respirar profundamente. La segunda es aprender todo lo que pueda de fuentes confiables. No vaya al "Dr. Google" y busque diabetes. Yo refiero a mis pacientes a la Asociación Americana de Diabetes para la diabetes de tipo 1 y tipo 2 y a la JDRF para la diabetes de tipo 1 (o "juvenil").
Pero, todo lo buscamos en Google. ¿Qué tiene de malo buscar en Google la diabetes tipo 2?
Es el mismo problema que buscar en Google cualquier cosa. No sabe qué tipo de información va a obtener. Sólo porque esté en Internet no significa que sea verdad.
Y las personas que buscan información en un estado de preocupación elevada pueden no ser capaces de filtrar y evaluar críticamente la información que están leyendo. Cada vez que tenga un nuevo diagnóstico de salud, debe ir a la fuente más autorizada. Su proveedor de atención médica puede dirigirlo a las buenas.
Otro lugar para encontrar buena información es un programa de educación sobre la diabetes. Las personas con diabetes tipo 2, en particular, deben ser referidas a un educador de diabetes certificado.
Sabemos que lo mejor es hacer un post-diagnóstico. ¿Qué es lo peor que puede hacer?
Lo peor que se puede hacer es entrar en pánico y adoptar una actitud fatalista. He tenido pacientes que han tenido familiares con diabetes que tuvieron malos resultados de salud, y que sintieron, cuando recibieron su diagnóstico, que no importaba lo que hicieran - que esto era inevitable. Simplemente tiraron la toalla desde el principio.
Para empezar, trabaje en el aumento de su actividad física. Incluso si no es un "deportista", cualquier tipo de actividad física puede ayudar. Sólo pasos de bebé. Nada es demasiado pequeño. Si es completamente sedentario, caminar hasta el final de la cuadra y volver una vez al día es más que un buen comienzo.
Los pacientes con diabetes de tipo 2 deben encontrar una manera de perder peso. Se lo digo a todos mis pacientes. Y añado: Eso es algo fácil de decir y algo difícil de hacer. Pero el control del peso es realmente crítico para controlar la diabetes, y cuanto mejor controle su diabetes desde el principio, mejor será su resultado a largo plazo.
Por último, no todo el mundo necesita estar medicado desde el principio, pero algunas personas sí. Y a veces eso incluye la insulina. A menudo, para las personas con una elevación muy alta de azúcar en la sangre, la insulina es la única opción para controlar su azúcar en la sangre. Y con el tiempo, los cambios en el estilo de vida y la pérdida gradual de peso, muchos pacientes pueden reducir o incluso eliminar su terapia de insulina, incluso si la toman inmediatamente después del diagnóstico.
¿Puede, en algunos casos, revertir la diabetes de tipo 2? ¿O al menos mejorar sustancialmente su condición?
He visto a muchos pacientes hacer cambios muy significativos en su estilo de vida y revertir su diabetes. Dos cosas son clave: La reducción de peso - no necesariamente mucho, 15 o 20 libras, dependiendo de dónde se encuentre el paciente en el curso de su enfermedad - y la disminución significativa del consumo de carbohidratos.
Las personas con dietas muy altas en carbohidratos que beben muchas bebidas endulzadas con azúcar y comen muchos alimentos con almidón pueden mejorar significativamente el control de su diabetes haciendo pequeños cambios.
¿Cuáles son algunos de los factores de riesgo de la diabetes de tipo 2?
El primero es un índice de masa corporal, o IMC, de más de 30. El IMC es el número calculado que correlaciona su peso con su altura. Cuanto más alto es el IMC, mayor es el riesgo. La gente debería saber cuál es su IMC. El sitio web de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades tiene una de IMC. Encuentre su IMC, número uno.
No. 2: Conocer la historia de su familia. Las personas con un pariente de primer grado - un padre o un hermano - con diabetes de tipo 2 - tienen un mayor riesgo de diabetes de tipo 2 por sí mismos. Por lo tanto, deben ser examinados.
Y tres: La edad es un factor. La Asociación Americana de la Diabetes recomienda examinar a las personas después de los 45 años. El riesgo de diabetes tipo 2 aumenta con la edad.
¿Existe una prueba específica para la diabetes de tipo 2?
La prueba más accesible y fácil es la prueba de hemoglobina A1C. Le dice a usted si no tiene una elevación de azúcar en la sangre o si está en la zona intermedia, que se llama prediabetes. No tiene que hacerse en ayunas; puede hacerlo a cualquier hora del día. Y le dice cuál ha sido el promedio de su nivel de azúcar en la sangre durante los últimos tres meses. Pídale a su médico que le tome el nivel de hemoglobina A1C si está en un grupo de alto riesgo.
La prevalencia de la diabetes es mayor entre los afroamericanos y las personas de origen hispano. Por lo tanto, si usted tiene un alto IMC y es afroamericano, nativo americano o hispano, también usted esta en una categoría de mayor riesgo y debe ser examinado.
¿Cuáles son los peligros de no tomar esto en serio?
Mientras que puede ignorar la diabetes a corto plazo, no puede ignorarla a largo plazo. La diabetes que no se aborda resultará en complicaciones.
Es posible que no se sienta mal cuando su nivel de azúcar en la sangre es sólo un poco o incluso moderadamente elevado. Pero un nivel elevado de azúcar en la sangre que se prolonga durante años tiene efectos negativos en el cuerpo: posibles daños en los ojos, que pueden provocar ceguera. Añade daños en los nervios, especialmente en las piernas, lo que puede resultar en la pérdida de sensibilidad. Esto, a su vez, hace que no se pueda saber si se tiene una lesión o una infección, lo que puede dar lugar a la necesidad de amputación de las extremidades inferiores.
La diabetes tiene un efecto negativo en los riñones. Y la disminución de la función renal, con el tiempo, puede resultar en una insuficiencia renal. Y entonces las personas terminan en diálisis. Las personas que tienen diabetes también tienen un mayor riesgo de sufrir un ataque al corazón y un derrame cerebral.
¿Puede pensar en un paciente que creía que no iba a poder dar la vuelta y luego te sorprendió?
Tengo un montón de ellos. Muchas veces, los pacientes que hacen grandes cambios tienen un evento en su vida que los despierta. A veces es un susto de salud con un miembro de la familia o un amigo. Otros pacientes pueden tener hijos que quieren ver graduarse de la universidad o casarse.
Las personas que han hecho grandes cambios son las que han estado dispuestas a empezar de a poco. Es difícil en cualquier hábito ir de cero a 60 en el espacio de un par de días o semanas. No se desanime.
¿Alguna idea para las personas que conocen a alguien con diabetes tipo 2 que no están haciendo cambios?
Creo que se puede decir: Estoy preocupado por usted. Veo que está luchando. Estoy aquí para apoyarlo.
Los pacientes me han dicho que han sido criticados por los proveedores de salud, por amigos y familiares, y que se sienten derrotados. Deje que sus amigos y familiares sepan que está ahí para ellos, que los ayudará a trabajar en cosas pequeñas para que les ocurran grandes cosas en el futuro.
Finalmente, ¿cuál es el mayor error de concepto sobre la diabetes tipo 2?
Que la causa es comer demasiados dulces. Es una enfermedad determinada genéticamente. La diabetes de tipo 2 proviene de su predisposición genética, su peso, su nivel de actividad física y su dieta. Así que reducir el consumo de dulces no eliminará necesariamente la diabetes, aunque es una parte importante de su control.
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