El miedo a las agujas afecta hasta el 10 por ciento de las personas. Yo soy uno de ellos. Así que imaginé mi sorpresa cuando me inscribí en una sesión de acupuntura - un participante dispuesto a ser pinchado con agujas de acero inoxidable, más delgadas que el ancho de un cabello humano.
Fue una conversación reciente con un amigo que cambió mi perspectiva. Aunque siempre había pensado que era algo que ayudaba con el dolor, rápidamente aprendí que sus beneficios pueden ser sustanciales. Me fascinó. Y no soy el único. El cornerback de los Carolina Panthers, Donte Jackson, dijo recientemente que él también está probando la acupuntura mientras lucha contra una lesión en el dedo del pie. Entonces, ¿cuál es el alboroto? Realice una intensa búsqueda respuestas.
"Ayuda a equilibrar las cosas”
La tradición de la acupuntura, que consiste en insertar finas agujas en puntos muy específicos del cuerpo, nace de la idea de que la energía fluye dentro del cuerpo humano y puede ser canalizada para crear equilibrio y salud. La acupuntura no es más que un componente de la medicina tradicional china en la que se cree que el cuerpo puede curarse mejor a sí mismo, y responder bien al tratamiento convencional, cuando está equilibrado.
"Todos sabemos que los traumas del pasado o las fuentes de ansiedad, cosas de esa naturaleza, residen en nuestra mente. Pero los médicos chinos con los que he trabajado dicen que esas emociones viven en cada célula del cuerpo", dijo el Dr. Russell Greenfield de Novant Health Medicina Integral. "Cuando esas emociones ocultas o alejadas se liberan de forma segura, todas las células del cuerpo funcionan mucho mejor. Ya sea que esa liberación ocurra a través de la terapia, o del diario, el trabajo corporal o la acupuntura, si puede ocurrir de una manera que mejore el equilibrio, parece que la gente estará mejor por ello.”
La acupuntura puede ayudar con un sinfín de problemas de salud, incluyendo:
- Dolores de cabeza.
- Problemas de sinusitis.
- Trastornos digestivos como el síndrome del intestino irritable, náuseas y vómitos.
- Problemas hormonales, incluyendo calambres menstruales, infertilidad y síntomas preocupantes de la menopausia.
- Problemas en las articulaciones, incluyendo dolor en el cuello y en la parte baja de la espalda.
- Cuestiones neurológicas como la neuropatía y la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares.
- Como complemento al tratamiento del cáncer.
- Dolor dental, y dolor después de la cirugía.
- Trastornos autoinmunes o inflamatorios.
Mi experiencia con la acupuntura
Algunos pueden obtener beneficios inmediatos con una sola sesión, pero Greenfield dijo que la mayoría de las personas necesitarán al menos de cuatro a seis sesiones para experimentar una diferencia notable. Empecé con una para tener una idea de lo que se puede esperar.
Llegué unos minutos antes de mi cita y fui recibido por una persona alegre en la recepción. Su sonrisa alivió cualquier nerviosismo sobre la experiencia, así como la voz relajante de la acupunturista licenciada de Novant Health con la que trabajaría, Amanda Nolff. Como acupunturista licenciada, Nolff completó más de 2.000 horas de entrenamiento antes de comenzar su práctica. Uno de los principales objetivos de la capacitación es obtener una comprensión de la energía dentro del cuerpo y cómo manipularla para lograr el equilibrio y una salud óptima, incluyendo específicamente dónde y cómo colocar las agujas de acupuntura.
La habitación me recordó a la de un masajista: La iluminación era suave, la música relajante sonaba silenciosamente en el fondo. Primero, Nolff y yo hablamos sobre mi historial de salud y mi interés en la acupuntura. Luego, me hizo acostar en una mesa bien hecha con sábanas blancas - que estaba caliente, para mi deleite - y me dijo que me relajara. "Bueno, ya no hay vuelta atrás", dijo una pequeña voz en mi cabeza.
Nolff comenzó tomándome el pulso en ambas muñecas, algo que hizo con sólo sostenerlas, e inmediatamente se dio cuenta de que soy una persona de naturaleza fría. Pregúntele a cualquiera que me conozca. SIEMPRE tengo frío. A partir de eso, también dedujo que experimento alergias leves y estacionales. Me impresionó.
Cuando empezó a insertar las agujas de acero inoxidable de un solo uso, se sintió como un breve pinchazo. Me recordó a una pequeña picadura de insecto que le hace estremecer o aplastar el brazo. Tal vez una incomodidad momentánea, pero nada remotamente parecido a quedar "atrapado" con una aguja, algo que evito a toda costa. Las agujas, más finas que un cabello humano, eran tan finas que no podía sentirlas una vez dentro. En 10 minutos tenía agujas en mi cuero cabelludo, orejas, brazos y piernas. "No está tan mal", pensé con sorpresa.
Nolff me dijo que me daría unos 30 minutos para dejar que las agujas hicieran su trabajo y salió de la habitación, y yo sólo disfruté de unos minutos de relajación en medio de un agitado día de trabajo. Cuando regresó, le pregunté sobre la colocación de las agujas y cómo decidió dónde ponerlas. Me explicó que el objetivo es equilibrar el yin y el yang del cuerpo, la idea de que las fuerzas opuestas pueden estar interconectadas y ser complementarias entre sí.
"En lo más básico, cada persona posee un equilibrio único de las energías del yin y el yang. Caminamos por un camino con curvas entre los dos", dijo Nolff. "Cuando son de igual tamaño, presionados juntos en equilibrio, lo más probable es que estemos sanos. Cuando uno se hace un poco demasiado grande, o un poco demasiado pequeño, es cuando a menudo vemos problemas expresados a través de diferentes sistemas de órganos en el cuerpo."
Puedo decir con confianza que la acupuntura es algo que intentaría de nuevo. Mi primera sesión con Nolff me demostró que no hay nada que temer.
Algunas otras cosas que hay que saber:
- Use ropa suelta y cómoda.
- Coma algo ligero antes de una cita.
- Evite la cafeína, si es posible, así como cualquier ejercicio riguroso directamente después de la sesión.
- La acupuntura puede hacerte dormir. Una reunión o evento importante después de un tratamiento puede no ser la mejor idea.
También aprendí que la acupuntura a menudo no está cubierta por el seguro. Greenfield dijo que la tarifa de una sesión inicial de acupuntura en Novant Health está en línea con las normas de la comunidad y cuesta 125 dólares. Las visitas de seguimiento son de menor duración y cuestan 75 dólares. Si bien el seguro no suele cubrirlo, se puede recurrir a dólares de gasto flexible para ayudar a pagar la acupuntura. La acupuntura de grupo o comunitaria, en la que varias personas se encuentran en la habitación recibiendo tratamiento, es eficaz y más asequible. Greenfield dijo que esas sesiones de grupo reducen el precio de un tratamiento a más de la mitad.
"Abrir las puertas”
Como se sabe que la acupuntura alivia el dolor y las náuseas, Nolff suele trabajar con pacientes de cáncer. También existe un concepto en la medicina tradicional china de que la acupuntura puede "abrir las puertas" para las personas que reciben quimioterapia, lo que significa que la medicina puede llegar a lugares que normalmente no podría.
"La teoría es que la acupuntura permite que la quimioterapia viaje a donde pueda hacer el mayor bien", dijo Greenfield. "Mientras que, al mismo tiempo, ayuda a reducir la incidencia de los efectos secundarios.”
La investigación está en curso; sin embargo, Greenfield dijo que las personas parecen experimentar menos efectos secundarios y menos graves relacionados con el tratamiento cuando se someten a la acupuntura en comparación con los que no lo hacen. Más del 75 por ciento de las personas con cáncer atendidas en las clínicas de medicina integral de Novant Health son remitidas a la acupuntura, pero el tratamiento no se reserva sólo para los que tienen cáncer. Tanto en Charlotte como en Winston-Salem se abren varias vacantes para acupuntura con el fin de ayudar a las personas con una variedad de problemas de salud no relacionados con el cáncer.
Instituto de Cáncer de Novant Health
La Clínica Oncológica de Medicina Integral Sherry Strong de Novant Health, donde se ofrece acupuntura, está atendiendo a pacientes en el Instituto Cardíaco y Vascular Claudia W. y John M. Belk y en el Instituto de Cáncer Agnes B. y Edward I. Weisiger, ubicado en 125 Queens Road, cerca del centro de Charlotte. Este nuevo centro reúne a todos los especialistas en cáncer y cardiología ambulatorios, servicios de tratamiento y programas de apoyo en una ubicación central.
Los pacientes de cáncer y cardíacos suelen tener viajes médicos largos y complicados que les obligan a visitar a varios proveedores en diferentes lugares y horarios, por lo que la consolidación de estos servicios en un solo lugar de Charlotte agiliza la atención y mejora la experiencia de los pacientes.
"Novant Health se enorgullece de abrir las puertas de esta instalación de primera clase que ofrece tratamientos de vanguardia, investigación clínica innovadora y atención personalizada a toda la persona para los pacientes con enfermedades cardiovasculares y cáncer", dijo el Dr. Eric Eskioglu, vicepresidente ejecutivo y director médico de Novant Health. "Este es un momento histórico para que toda nuestra comunidad de Carolina lo celebre".
Alternativamente, la acupuntura también se ofrece en el Instituto de Cáncer de Novant Health - Kimel Park en Winston-Salem.
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