Si es una mujer postmenopáusica, la osteoporosis es la principal causa de fracturas de huesos, que se producen con mayor frecuencia en la cadera, las vértebras y la muñeca.
"El estrógeno es necesario para la salud de los huesos", dijo Ginny Czimber, una enfermera familiar practicante profesional de Novant Health Endocrinology - Shallotte. "Cuando llega usted a la menopausia, y ya no está produciendo ningún estrógeno o muy poco, su densidad ósea de repente comienza a disminuir. Es mucho más común en las mujeres que en los hombres".
La osteoporosis es una enfermedad en la que la densidad de los huesos disminuye, lo que puede llevar a la pérdida de fuerza en los huesos y aumentar el riesgo de fracturas. Puede ocurrirle a cualquier persona - en cualquier hueso - pero su riesgo aumenta a medida que envejece.
Aproximadamente 10 millones de estadounidenses tienen osteoporosis y otros 44 millones tienen baja densidad ósea, lo que los pone en mayor riesgo.
Síntomas de la osteoporosis
"No hay signos ni síntomas de osteoporosis", dijo Czimber. "La única manera de saber lo que está pasando es si usted se hace un estudio de densidad ósea".
Recomienda la prueba a los 65 años para las mujeres y a los 70 para los hombres, si no tiene factores de riesgo significativos, como fumar, tomar grandes cantidades de prednisona, beber mucho o no se ha roto un hueso con una fractura no traumática. Si tiene alguno de estos problemas, hable con su médico sobre la posibilidad de hacerse la prueba a una edad más temprana.
Los huesos afectados por la osteoporosis pueden llegar a ser tan frágiles que las fracturas se producen de forma espontánea o por caídas leves o por tensiones normales como la flexión, el levantamiento o incluso la tos.
Osteoporosis Factores de riesgo
Algunos factores de riesgo que no se pueden cambiar, como el sexo (las mujeres corren un mayor riesgo) y la edad (a medida que se envejece, la pérdida de hueso se produce más rápidamente). Otros incluyen:
- El tamaño del cuerpo: Las personas delgadas y de huesos finos corren un mayor riesgo de desarrollar osteoporosis porque tienen menos hueso en comparación con las personas de huesos más grandes.
- Raza: Las mujeres blancas y las asiáticas son las que corren mayor riesgo. Las mujeres Afroamericanas y las Mexicanoamericanas tienen un riesgo menor. Los hombres Blancos tienen un riesgo mayor que los Afroamericanos y los Mexicoamericanos.
- Historia familiar: El riesgo de osteoporosis es mayor si uno de los padres tiene antecedentes de la enfermedad o se ha roto la cadera.
- Otras condiciones médicas pueden aumentar el riesgo, incluyendo enfermedades endocrinas y hormonales, enfermedades gastrointestinales, artritis reumatoide, cáncer, VIH, SIDA y anorexia nerviosa.
Lo que puede hacer para reducir el riesgo
- Incluya el calcio y la vitamina D en su dieta: Si no ingiere suficiente calcio, su cuerpo lo toma de sus huesos, lo que podría provocar la pérdida de hueso. Buenas fuentes de calcio son los productos lácteos bajos en grasa; las verduras de hoja verde oscura, como las espinacas, el bok choy, las coles y las hojas de nabo; las sardinas y el salmón, el brócoli y los alimentos fortificados con calcio como la leche de soja, el tofu, el jugo de naranja y los cereales.
"Todas las leches tienen la misma cantidad de calcio, por lo que la leche baja en grasa o descremada es probablemente la mejor opción desde el punto de vista de la salud", dijo Czimber.
Los alimentos que contienen mucha vitamina D son los pescados grasos (salmón, atún, sardinas, caballa y trucha), los aceites de pescado, las yemas de huevo y el hígado. Otra forma fácil de recibir vitamina D es a través de la luz solar.
"El problema es que también somos conscientes del cáncer de piel", dijo Czimber. "Nos ponemos bloqueador solar y eso bloquea los rayos ultravioletas, pero también impide que se absorba parte de la vitamina D.”
Czimber dijo que cuando llegue a los 45 años, pida a su médico de cabecera que compruebe su nivel de vitamina D de vez en cuando para asegurarse de que es suficiente.
- Ejercicio: "Debería hacer ejercicios de resistencia o de levantamiento de peso", dijo Czimber. "Caminar es bueno para sus huesos. Usar pesas de mano o bandas para hacer ejercicio, o caminar en una piscina son buenos ejercicios de construcción de huesos. No es necesario estar en buena forma física para preservar los huesos, pero sí hay que moverse.”
- No fume: El consumo de tabaco aumenta la tasa de pérdida de hueso.
- Limite el alcohol: El exceso de alcohol puede disminuir la formación de huesos. Las mujeres no deben tomar más de un trago por día, y los hombres no más de dos tragos por día. Beber en exceso también aumenta el riesgo de caídas.
- Prevenir las caídas: Retire los cables eléctricos, las alfombras y las superficies resbaladizas de su casa. Mantenga las habitaciones bien iluminadas, instale barras de sujeción dentro y fuera de la puerta de la ducha y asegúrese de que puede entrar y salir de la cama fácilmente.
Tratamiento de la osteoporosis
Czimber dijo que hay varias opciones, y la mayoría de los pacientes comienzan con la terapia de bifosfonatos, un medicamento oral que ayuda a retardar la pérdida de hueso y a reducir la posibilidad de fracturas. El alendronato y el actonel son dos medicamentos comunes, y se toman semanal o mensualmente, dijo.
Los pacientes también pueden utilizar una infusión de bifosfonato, que es una inyección dos veces al año. El Prolia es un medicamento popular en ese caso.
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