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El Dr. John Botti se sienta con Jasmine Hines, 44, antes de su vacuna COVID-19.

En un día nublado en Novant Health Medical Group - Huntersville, se oye al Dr. John Botti preguntar a los pacientes: "¿Le parece bien la vacuna de Pfizer?".

Este médico de 73 años salió de su jubilación en abril para ayudar a Novant Health a vacunar a sus comunidades. Las vacunaciones de COVID-19 en Carolina del Norte han ido disminuyendo de forma constante desde entonces, pero están empezando a subir lentamente.

"La mayoría de las personas que estoy viendo ahora están preocupadas por la variante delta, que es más contagiosa", dijo Botti.

Después de leer lo rápido que se está propagando la variante delta, John Hippensteel, de 44 años, tomó la decisión de vacunarse. 

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John Hippensteel, 44, momentos después de recibir su primera dosis de la vacuna COVID-19. En la foto superior, se quitó temporalmente la máscara para tomarse la foto.

"He estado rastreando cuáles han sido los resultados de las personas que no se vacunan – como terminar en el hospital – y eso pesó en mi decisión", dijo. "Decidí que es mayor el riesgo de no vacunarse contra el COVID que el de hacerlo".

Hippensteel dijo que se sintió obligado a hacer su parte como propietario de un estudio de danza local (junto con su esposa), donde los niños entrenan. "Creo que eso fue parte de lo que nos dimos cuenta también. No sólo tenemos que estar protegidos, sino que estamos ayudando a proteger a la comunidad", dijo.

La creciente presión de amigos y familiares y la mayor confianza en la seguridad de las vacunas son otras razones por las que personas como Jasmine Hines están superando sus dudas iniciales. Hines, que da clases de yoga y trabaja en un colegio comunitario, optó por vacunarse después de que su madre y su hija dieran el paso.

"Conozco la historia de este país y de los Afroamericanos, en particular, por lo que tenía cierto temor por vacunarme. Luego empecé a ver que personas a las que quiero, honro y respeto se vacunaban y hablamos del porqué", dijo Hines, de 44 años. "Finalmente decidí no permitir que los temores legítimos me impidieran vacunarme".

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Jasmine Hines recibe la vacuna COVID-19 en Novant Health Medical Group - Huntersville.

El reciente aumento de las vacunaciones también se está notando en la clínica de vacunas Hanes de Winston-Salem, uno de los cuatro centros de vacunación masiva del NHMG. Después de un par de meses lentos, más de 800 personas a la semana están pasando por sus puertas, dijo Renae Caldwell, directora de operaciones y experiencia en NHMG.

"Creo que mucha gente estaba nerviosa al principio, pero ahora conocen a personas que han recibido la vacuna de forma segura y eso los anima mucho", dijo Caldwell.

El inicio de un nuevo curso escolar es otro factor que contribuye. "Definitivamente estamos viendo más familias que traen a sus hijos en este momento. Los niños quieren volver a la escuela, participar en deportes y salir con sus amigos. La vacunación les ayuda a hacerlo de forma más segura", dijo.

Los niños a partir de 12 años pueden recibir la vacuna COVID de Pfizer, y se están realizando estudios para evaluar su seguridad en niños aún más pequeños.

A pesar de que se han administrado más de 4 billones de dosis de la vacuna, el COVID ha matado a más de 600.000 personas en Estados Unidos y a más de 4 millones en todo el mundo. Una tragedia, dicen los expertos, que la califican de enfermedad prevenible.

La tragedia es lo que impulsó a Promyse Young, de 41 años, a superar sus miedos. A pesar de no ser nunca de los que se vacunan anualmente contra la influenza, el director de tráfico de la emisora de radio recibió recientemente su primera dosis de la vacuna COVID en el norte de Charlotte. 

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Promyse Young, 41, sonríe para una foto después de su primera dosis de vacuna COVID-19.

"Mi madrastra y la madre de mi mejor amigo fallecieron a causa del COVID. Y ayer mismo recibí un correo electrónico en el que me decían que la madre de otra de mis amigas había muerto", dijo Young. "Al cabo de un tiempo, ya no se puede ser tan testarudo. Tiene que confiar en la ciencia y hacerlo".

Para otro grupo de personas, es el acceso – no la indecisión – lo que les ha impedido vacunarse antes.

"Hemos tenido algunas personas de nacionalidad extranjera que se han trasladado recientemente a Estados Unidos", dijo Botti. "Están muy contentos de haber recibido la vacuna porque no podían conseguirla en su propio país".

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Dr. David Priest

Este es un sentimiento que el Dr. David Priest, director de seguridad, calidad y epidemiología de Novant Health, comparte.

"El COVID-19 es ahora una enfermedad prevenible, pero estamos dejando que no se reduzca. Es trágico cuando hay partes del mundo que piden la vacuna y aquí, en Estados Unidos, tenemos un excedente y no todo el mundo está dispuesto a recibirla", dijo Priest.

Además de sus centros de vacunación masiva, que aceptan personas sin cita previa, Novant Health también ofrece vacunas COVID en muchas clínicas de atención primaria para adultos y pediatría. Obtenga más información aquí.

FOTO SUPERIOR: John Hippensteel sonríe con su tarjeta de vacunación COVID-19 en Novant Health Medical Group - Huntersville.