Más de 8 millones de personas visitan al médico cada año por una infección del tracto urinario (UTI) - el segundo tipo de infección más común en el cuerpo, según la Asociación Urológica Americana. Las UTIs, también conocidas como infecciones de la vejiga, ocurren cuando las bacterias entran en el tracto urinario.

Aunque tanto hombres como mujeres son propensos a las infecciones de las vías urinarias, son más comunes en las mujeres porque sus uretras son más cortas y están más cerca del recto, según Nancy Prothero, una de las cinco parteras de Novant Health Midwifery en Winston-Salem. Prothero dijo que la bacteria E. coli, que vive en el intestino, es la causante de la mayoría de ellos.

Prevención de una ITU

Los "remedios caseros" de los que probablemente haya oído hablar, como beber zumo de arándanos o tomar probióticos, sólo previenen futuras infecciones del tracto urinario. Prothero dijo que estas opciones, aunque son útiles en la prevención, no curan una.

Dijo que aumentar el consumo de vitamina C, que hace que la orina sea más ácida, también puede ayudar a prevenir las infecciones de las vías urinarias, al igual que los probióticos como los acidófilos, que estimulan el sistema inmunológico. Un recordatorio de Prothero: Si va con jugo de arándano, no compre la opción de cóctel azucarado en el supermercado. Querrá jugo de arándano puro y agrio 100% (preferiblemente sin azúcar). Las píldoras de arándanos son otra opción.

Otras formas de prevenir futuras infecciones incluyen:

  • Mantenerse hidratado.
  • Orinar después de la relación sexual.
  • Manteniendo su sistema inmunológico sano.
  • Limitar el consumo de cafeína.
  • Una buena higiene general, como limpiarse de adelante hacia atrás.

Tratar una infección de las vías urinarias

Los hombres y las mujeres experimentarán síntomas similares de infección, incluyendo:

  • Dolor o ardor al orinar.
  • Una mayor urgencia de orinar, incluso si la vejiga está vacía.
  • Sangre en la orina.
  • Orina de color oscuro
  • Un olor a orina.

Prothero dijo que alrededor del 20% de las infecciones leves y sin complicaciones desaparecerán por sí solas con mucha agua, lo que ayuda a expulsar las bacterias de la vejiga. Sin embargo, los individuos con síntomas de UTI que son lo suficientemente preocupantes como para buscar atención médica necesitan antibióticos, especialmente si tienen fiebre.

"Digamos que es el fin de semana y quiere esperar hasta el lunes para ver a un médico", dijo Prothero. "Mientras no tenga dolor de espalda, fiebre o escalofríos, puede empezar con un medicamento de venta libre como Azo o Pyridium para ayudar con la sensación de ardor y urgencia, pero esto no tratará la bacteria. Tenga en cuenta que este analgésico urinario sólo debe usarse durante dos días.”

Los antibióticos prescritos, que son baratos, se toman durante un período de tres a cinco días, dependiendo de la medicación. Prothero dijo que dejarla sin tratar podría resultar en una infección de riñón. Esto puede conducir a graves problemas de salud, pero un tratamiento rápido evita la mayoría de las complicaciones.

Los signos de que usted puede tener una infección renal incluyen:

  • Dolor de espalda.
  • Náuseas o vómitos.
  • Síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre y escalofríos.

Para las personas que tienen infecciones de las vías urinarias con frecuencia, Prothero recomendó ver a un urólogo para entender mejor por qué. Añadió que las infecciones de las vías urinarias son más peligrosas para las mujeres embarazadas, ya que la infección puede causar un parto prematuro, por lo que deben ver a su médico inmediatamente si experimentan síntomas.

"Cuidamos de las mujeres”

Prothero, una enfermera partera de más de 20 años, dijo que una idea errónea común sobre las parteras es que sólo trabajan con mujeres que no quieren dar a luz en el hospital.

"La gente cree que ayudamos con los partos en casa y eso es todo. He escuchado eso toda mi carrera", dijo Prothero. "De hecho, nunca he hecho un parto en casa. Siempre he hecho partos en el hospital."

Prothero dijo que las enfermeras parteras también están certificadas como enfermeras practicantes profesionales. Cuidan a las mujeres durante toda su vida, no sólo a las embarazadas. Pueden realizar algunos cuidados primarios, recetar medicamentos y anticonceptivos, realizar exámenes pélvicos, proporcionar cuidados prenatales como asesoramiento preconcepcional, dar a luz a bebés e incluso trabajar con mujeres postmenopáusicas. La partería consiste en dar opciones a las mujeres.

"Algunas personas piensan, sólo desde el punto de vista de la obstetricia, que si va con una partera tiene que ir todo natural. Eso tampoco es cierto. Es su elección. Algunas mujeres reciben la epidural, otras no, pero nosotros ayudamos a encontrar lo mejor para usted y su familia", dijo Prothero.

Novant Health también ofrece servicios de partería en el área de Charlotte y Wilmington.