Mientras el público está preocupado por COVID-19, los médicos recuerdan a los padres que es fundamental que los niños se vacunen contra la influenza, este año y todos los años. La vacuna contra la influenza puede ayudar a proteger a los niños y evitar que la influenza se propague durante una pandemia.

Los padres no deberían tener preocupaciones de seguridad sobre la COVID-19 durante una visita al pediatra. Los proveedores de Novant Health están usando formas creativas para continuar las visitas en persona. En algunos casos, se puede administrar una vacuna en el estacionamiento mientras el niño está en su asiento del auto. Como precaución adicional, las clínicas han designado ciertas entradas y horas de oficina para las visitas de niños sanos y enfermos. La limpieza y la desinfección también son prioridades en todos los centros de Novant Health.

La vacunación contra la influenza es especialmente importante para los niños. Los niños menores de 5 años, especialmente los menores de 2 años corren un alto riesgo de desarrollar complicaciones graves relacionadas con la influenza.

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Dr. Nazario Rivera-Chaparro

"Puede ser una enfermedad devastadora para los niños", dijo el Dr.Nazario Rivera-Chaparro de Enfermedad Infecciosa Pediátrica de Novant Health - Midtown. "Muchas veces los niños contraen una infección bacteriana secundaria además de una infección viral. Básicamente están lidiando con dos infecciones diferentes a la vez. La idea detrás de la vacuna contra la influenza es básicamente evitar esas complicaciones, para que no tengan que sufrir tanto".

La temporada de influenza pasada, 188 muertes por influenza entre los niños fueron reportadas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, un trágico resultado que coincide con el récord establecido en la temporada de influenza 2017-18.

La temporada de influenza puede comenzar en otoño o invierno, pero no alcanza su punto máximo hasta la primavera. Puede ser leve o grave, así que los expertos coinciden en que es mejor prepararse ahora vacunándose.

Rivera-Chaparro respondió a algunas preguntas comunes sobre los niños y la vacuna de la influenza:

¿Debería mi hijo recibir también la vacuna COVID-19 (asumiendo que una estará disponible pronto) si ha recibido una vacuna contra la influenza?

Sí. La protección para uno no es protección contra el otro. Son básicamente dos virus diferentes. En un mundo ideal, si tuviéramos las dos vacunas y fueran igualmente efectivas, la recomendación sería obtener tanto la vacuna COVID-19 como la vacuna contra la influenza.

Si los niños tienen una condición médica existente ¿por qué es importante que se vacunen contra la influenza?

Si un niño tiene ciertas condiciones - condiciones respiratorias, asma, condiciones crónicas, cáncer, malignidad, trasplantes - los pacientes con influenza tienen más dificultades. La idea detrás de la vacunación es que estamos tratando de ayudar a la inmunidad de la población, tratando de proteger a otras personas que no pueden recibir la vacuna porque están inmunocomprometidos o no la tienen. No queremos que se extienda.

¿Por qué octubre es el mejor mes para vacunarse contra la influenza?

Permite que su cuerpo produzca los anticuerpos antes de la temporada de influenza. Octubre es el momento ideal en el que tendrá tiempo para desarrollar anticuerpos y aún tenerlos circulando en primavera. Si lo hace antes, hay una mayor posibilidad, especialmente con los bebés y los adultos mayores (más allá de los 65 años), de perder algo de efectividad de la vacuna debido a lo que llamamos "inmunidad declinante".

¿Qué niños necesitan dos dosis de la vacuna contra la influenza?

Recomendamos que se den dos dosis cuando el niño reciba su primera vacuna contra la influenza. Los niños pueden comenzar a vacunarse contra la influenza a partir de los 6 meses de edad. La idea de recibir dos dosis, y que esas dosis se distribuyan o al menos con cuatro semanas de diferencia, es permitir que el sistema inmunológico del niño tenga una respuesta más robusta.

¿La vacuna está disponible en aerosol nasal?

Sí, pero depende de lo que su médico tenga disponible. Los niños mayores de 2 años pueden recibir la vacuna intranasal. Mientras no haya contraindicaciones, como alergias al huevo, un historial de asma o condiciones cardiovasculares, un individuo sano puede elegir cuál, siempre que el médico tenga ambas disponibles.

¿Qué ayudará a mi hijo si se enferma de la influenza?

Tenemos una buena terapia. Tenemos el oseltamivir (el nombre de marca es Tamiflu), que si se administra dentro de las primeras 48 horas, puede reducir la duración de los síntomas. Si su hijo tiene fiebre alta, tos, dolor de cabeza, dolores musculares leves o se siente cansado, lo primero que debe hacer es ponerse en contacto con su proveedor de servicios de salud para hacerse una prueba de influenza y comenzar a tomar Tamiflu tan pronto como pueda.

¿Qué pasa con los padres que evitan la vacuna porque no es una garantía al 100% contra la influenza?

Los pacientes que se vacunan contra la influenza, y por mala suerte contraen el virus de la influenza, tendrán un curso más suave que los pacientes que no se vacunan. Aunque no sea al 100%, puede disminuir la gravedad de la enfermedad. Les digo a los padres que no es el 100%, pero el 80 o 90% es mejor que el cero por ciento.

 

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